Ähnliches gilt auch für den Verkehrssektor. Verkehrssteuerungssysteme optimieren nicht nur den Verkehr, sondern können auch viel Energie sparen. Durch optimierte Routenführung ließen sich zehn Prozent Treibstoff einsparen,¹¹ durch Car-to-Car-Kommunikation rund 20 Prozent.¹² Eine intelligente Verknüpfung verschiedener Mobilitätsangebote wie Car-Sharing, ÖPNV und Miet(elektro)räder kann ebenfalls Ressourcen sparen. Aber eines ist klar: CO₂ einzusparen allein reicht nicht aus, um eine nachhaltige Gesellschaft zu entwickeln. Mit Blick auf die Nachhaltigkeit spielt beispielsweise auch der Ressourcenverbrauch bei der Produktion eine wesentliche Rolle. 

Ein weiteres Problem ist, dass Hersteller den Markt mit neuen Produkten versorgen müssen, um wirtschaftlich überleben zu können. Verstärkt wird dieses Problem durch immer kürzer werdende Technologie-Zyklen, die die Ersetzung von Produkten beschleunigen. So werden Langlebigkeit oder alternative Ertragsströme derzeit gesamtwirtschaftlich kaum beachtet. Software-Updates werden eingestellt, Akkus aus Designgründen fest verbaut, teure Ersatzteile machen Reparaturen unwirtschaftlich. Mangelnde Reparaturfähigkeit führt wiederum zu zunehmender Nachfrage und damit zu einer erneut erhöhten Produktion. Die Nachfrage nach Rohstoffen wie Metallen und seltenen Erden steigt. Oft werden dafür in Entwicklungs- und Schwellenländern rücksichtslos Mensch und Umwelt ausgebeutet. 

Ressourcenschonende Digitalisierung

Eine Lösung kann die Stärkung der Kreislaufwirtschaft sein, unterstützt durch Digitalisierung. So kann ein systematisches Qualitätsmanagement einschließlich frühzeitiger und umfassender Softwaretests und -updates Ausfälle von Geräten und Infrastrukturen verhindern. Nach Branchenberechnungen entstehen durch Softwarefehler allein in deutschen Unternehmen jährlich Verluste von rund 84,4 Milliarden Euro.¹³ Zusätzlich kann durch die Digitalisierung industrieller und landwirtschaftlicher Prozesse nicht nur Energie eingespart, sondern zudem eine höhere Produktivität und Effizienz erreicht werden. In der Landwirtschaft würde so beispielsweise der Einsatz von Dünger und Wasser reduziert und eine ökologisch verträglichere Landwirtschaft erreicht.¹⁴

Auch in der Informatik findet ein Umdenken statt: Nicht alle Daten müssen in die Cloud geschickt werden, was viel Energie verbraucht. Dezentrale Datenverarbeitung ist eine vielversprechende Alternative mit signifikanten Energieeinsparpotenzialen, da weniger Daten transportiert und gespeichert werden müssen. Datenportale wie für urbane Datenräume können helfen, die Mehrfacherhebung von Daten zu reduzieren.¹⁵ Nur was bringen die Daten, wenn sie nicht vernetzt werden können? Die fehlende Interoperabilität ist ein akutes Problem. Standardbasierte Digitalisierung kann dabei helfen, den Flickenteppich von oft inkompatiblen Lösungen zu beseitigen. Sie ist ebenso eine große Chance, um den Zugang zu Bildung zu vereinfachen, das lebenslange Lernen für alle zu fördern und Wirtschaft und Verwaltung zu unterstützen. Und das sind nur einige Beispiele, bei denen durch ressourceneffiziente und intelligente Lösungen der Digitalisierung die Nachhaltigkeitsziele (SDGs) adressiert werden.¹⁶ Jedoch kann eine nachhaltige Digitalisierung in Breite nur gelingen, wenn ein Umdenken in allen gesellschaftlichen Bereichen stattfindet, das Bewusstsein für eine nachhaltige Entwicklung geschärft wird und in Aktion mündet. Fraunhofer FOKUS schafft dafür die technologischen Voraussetzungen und demonstriert Lösungsoptionen.